葛飾といえば柴又。柴又といえば柴又帝釈天。
寅さん登場する舞台として有名ですが、そのほかの文学作品にも数多く登場して親しまれています。
帝釈天は通称で、正式の山号寺号は経栄山題経寺といいます。
題経寺の創建は江戸時代初期の寛永6年(1629年)といわれ、開山は中山法華経寺(千葉県市川市)19世の禅那院日忠とされています。
題経寺の中興の祖とされているのが9世住職の亨貞院日敬という方で、彼は一時行方不明になっていた「帝釈天の板本尊」を再発見した人物であるとされています。
日敬自ら記した縁起によれば、この寺には宗祖日蓮が自ら刻んだという伝承のある帝釈天の板本尊があったのですが、長年所在不明になっていたのです。
それが、日敬の時代に、本堂の修理を行ったところ、棟木の上から発見されたとされています。
この板本尊は片面に「南無妙法蓮華経」の題目と法華経薬王品の要文、片面には右手に剣を持った帝釈天像を表したもので、これが発見されたのが安永8年(1779年)の庚申の日であったことから60日に一度の庚申の日が縁日となりました。
それから4年ほど経った天明3年(1783年)、日敬は自ら板本尊を背負って江戸の町を歩き、天明の大飢饉に苦しむ人々に拝ませたところ、不思議な効験があったとされます。
この結果、柴又帝釈天への信仰が広まっていわれています。
柴又帝釈天が著名になり、門前町が形成されるのもこの時代からと思われます。
今日も近隣に数軒ある川魚料理の老舗もおおむねこの頃(18世紀末)の創業を伝えられます。